Quando trabalhamos com equipes mais enxutas, utilizando metodologias ágeis (como o Scrum), temos um considerável poder de decisão e planejamento sobre o que será implementado em cada build. Digo considerável pois existem vários fatores que influenciam o que fará parte do seu sprint (sprint é uma interação que segue o ciclo PDCA e entrega incremento de software pronto), como a priorização do Product Owner (o cliente), tamanho estimado para cada uma das user stories que farão parte da interação, restrições técnicas e outras.

Durante o processo de estimativa, é comum decompormos as user stories em várias tarefas menores, com o objetivo de facilitar a pontuação de cada uma delas. Esse processo é adequado e, se bem feito, aumenta muito a precisão das estimativas, porém, ao quebrar uma solicitação em atividades menores, corremos um sério risco de perdermos de vista o real objetivo de cada uma das tarefas, que é contribuir para a conclusão de um recurso solicitado pelo cliente. Convém não esquecermos que, para o cliente, essas pequenas atividades geralmente não possuem valor por si, a não ser que todas sejam feitas e a feature solicitada seja entregue.

No parágrafo anterior, introduzi dois conceitos chaves para este artigo: o conceito de feature e valor. Uma Feature pode ser definida como um recurso/funcionalidade e geralmente é escrita da seguinte forma: <ação><resultado><objeto>. Por exemplo <emitir><a nota fiscal><de venda> (para mais detalhes, veja FDD – uma metodologia ágil guiada por funcionalidade). Já valor, neste contexto, é toda feature que traga algum benefício para o cliente, ou seja, é seu cliente (no scrum chamado de Product Owner) quem deve valorar o recurso.

Tendo isto em mente, podemos dizer que uma interação deve ter como principal objetivo entregar uma nova versão/build com novas funcionalidades para o cliente. Toda implementação que não contribua para a inclusão das novas features deve ser considerada tempo perdido e ser removida do sprint. Um pouco radical? Vejamos: refactoring, melhorias visuais, troca de tecnologia, otimizações e outras, será que tudo isto pode ser considerado tempo perdido? A resposta é sim e não. Não se a alteração for necessária para dar estrutura ao desenvolvimento de um novo recurso, e sim se for somente para satisfazer o ego do programador. É claro que tudo tem sua exceção, e uma refatoração visual pode, por exemplo, ser uma necessidade de mercado e ser solicitada pelo departamento de marketing, e por esse motivo ser considerada uma feature de valor devido ao seu significado estratégico para o  mercado.

Ao planejar seu sprint focando em funcionalidades, deverá tomar cuidado para que nenhuma funcionalidade seja entregue pela metade. Por isso, verifique a possibilidade com o cliente de desmembrar recursos maiores em partes, e entregue uma parte a cada final de interação, deixando claro que a cada fim de sprint ele deverá ter uma versão do programa funcionando e com um novo valor agregado.

Relatórios como o Parking Lot, que nos dá uma visão de progresso por feature, são indispensáveis para gerenciar o andamento do sprint e antecipar qualquer problema que implique na não entrega de uma funcionalidade completa para o cliente. Veja abaixo um exemplo:

(imagem de: http://www.featuredrivendevelopment.com/node/1038)

Existem vários outros conceitos utilizados neste relatório, como a divisão de funcionalidades por área de negócio, que não irei explicar aqui neste artigo. Para se aprofundar mais sobre o desenvolvimento dirigido à funcionalidade, leia o excelente livro do Alexandre Magno: FDD em uma casca de banana e veja o que se encaixa na realidade de sua equipe.